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■本屋さんがセールをやらないのは、どうして?欲しい服があってもセールになるまで我慢する、あるいは、お金がないときには閉店間際のスーパーで値引きされた惣菜を買って節約する、というのはもはや常識かもしれません。
でも、こうしたセールとはまったく無縁のお店があります。書店です。 なぜ書店がセールをしないのかというと、出版物が再販制度という仕組みに守られているからです。 簡単にいうと、メーカー(出版社)がつけた定価を、小売店(書店など)が守らなければならない、という決まりのことです。つまり、勝手に安くしたりしてはいけないのです。 これは、文化の多様性の担い手である書籍や雑誌、新聞、音楽用CDなどに特別に認められている制度です。 こんな制度があるにもかかわらず、出版社が儲かってしかたがない、という話はあまり聞きません。
出版社がいくら「この本は売れる!」と思っていても、本当に売れるかどうかは書店に並べてみなければわかりません。 一方で書店は、売れるかどうかがわからない時点で新刊を仕入れしなければならず、リスクが伴います。 そこで、書店は、後日返品できるという条件で本を買い取っているのです。こう見るとしっかり制度で守られているはずの出版社もギャンブル性が高いのです。 洋服なら売れなかったものはセールで処分すればいいのですが、本は再販制度があるため値引きもできません。
この制度、読者にとって損な気もしますが、それと引き換えに、出版社は広く全国の書店に本を並べられるし、書店や読者はさまざまな種類の本を気軽に手にすることができるというメリットがあるのです。 近頃、電子書籍が話題になっていますが、本がデータでやり取りできるようになれば、こうした状況も変わっていくかもしれません。ただ、電子書籍はまだまだ発展途上です。今後どうなっていくのか、本好きの人にとっては気になるところでしょう。 |
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